Mahnmal für die Zwangsarbeiter im Zweiten Weltkrieg

Hinter der #Stadtbibliothek Gütersloh Unter den Ulmen befindet sich ein #Mahnmal, das an die #Kriegsgefangenen und #Zwangsarbeiter erinnert, die während des Zweiten Weltkriegs in Gütersloh eingesetzt wurden. Die #Bronzeplastik wurde 1998 errichtet und geht auf einen Entwurf der damaligen Schülerin Sonja Gerdes zurück.

Das Denkmal entstand aus einer intensiven Auseinandersetzung mit der lokalen Geschichte. Anfang der 1990er Jahre beschäftigten sich #Schüler der #Anne #Frank #Gesamtschule mit dem Schicksal der ausländischen Arbeitskräfte, die während der #NS Zeit nach #Gütersloh verschleppt worden waren. Recherchen zu ehemaligen Lagern, Zeitzeugen und historischen Quellen führten schließlich zur Idee, einen dauerhaften Erinnerungsort zu schaffen.

Die Skulptur zeigt eine sich nach oben verjüngende Form, aus der menschliche Körper und Figuren hervortreten. Im unteren Bereich erscheinen sie fragmentiert und eingeschlossen, nach oben werden die Gestalten vollständiger. Den Abschluss bildet ein sich umarmendes Paar. Die Plastik thematisiert Leid, Entwürdigung und Hoffnung und erinnert an die Menschen, die fern ihrer Heimat unter Zwang arbeiten mussten.

Während des Zweiten Weltkriegs gab es in Gütersloh 22 Lager für Kriegsgefangene und Zwangsarbeiter. In mindestens 40 Betrieben wurden zwischen 1939 und 1945 rund 3.800 Menschen aus anderen Ländern eingesetzt. Mindestens 158 von ihnen starben in dieser Zeit, darunter Menschen aus der #Sowjetunion, #Polen, #Belgien, #Frankreich, den #Niederlanden, #Italien, #Serbien und der damaligen #Tschechoslowakei.

Das Mahnmal gehört heute zu den wichtigsten #Erinnerungsorten der Stadt. Etwas verborgen hinter der Stadtbibliothek gelegen, lädt es dazu ein, sich mit einem oft wenig bekannten Kapitel der Gütersloher Geschichte auseinanderzusetzen und an die Opfer von Krieg, Verfolgung und Zwangsarbeit zu erinnern.